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The 2011 Sendai earthquake and tsunami (東北地方太平洋沖地震, Tōhoku Chihō Taiheiyō-oki Jishin, literally “Tōhoku region Pacific Ocean offshore earthquake”) was a 9.0 MW megathrust earthquake off the coast of Japan that occurred at 14:46 JST (05:46 UTC) on Friday 11 March 2011.The epicenter was reported to be 130 kilometers (81 mi) off the east coast of the Oshika Peninsula, Tōhoku, with the hypocenter at a depth of 32 km (20 mi).

The earthquake triggered tsunami warnings and evacuations along Japan’s Pacific coast and in at least 20 countries, including the entire Pacific coast of North America and South America. The earthquake created extremely destructive tsunami waves of up to 10 meters (33 ft) that struck Japan minutes after the quake, in some cases travelling up to 10 km (6 mi) inland, with smaller waves after several hours in many other countries.

The Japanese National Police Agency has officially confirmed 3,373 deaths, 1,897 injuries, and 6,746 people missing across sixteen prefectures, but estimated numbers are far higher, ranging from thousands to tens of thousands dead or missing. The earthquake and tsunami caused extensive and severe damage in Japan, including heavy damage to roads and railways as well as fires in many areas, and a dam collapse. Around 4.4 million households in northeastern Japan were left without electricity and 1.4 million without water. Many electrical generators were taken down, and at least three nuclear reactors partially melted down, which prompted evacuations of the affected areas, and a state of emergency was established. Three reactors believed to have partially melted down have experienced a chemical explosion extensively damaging their buildings, and the integrity of the inner core-containment vessel of one compromised and some dangerously radioactive release from the plant has occurred. Residents within a 20 km (12 mi) radius of the Fukushima I Nuclear Power Plant and a 10 km (6.2 mi) radius of the Fukushima II Nuclear Power Plant were evacuated. Early estimates from AIR Worldwide place insured losses from the earthquake and tsunami at US$14.5 to $34.6 billion. Chief economist for Japan at Credit Suisse, Hiromichi Shirakawa, said in a note to clients that the estimated economic loss may be around $171–183 billion just to the region which was hit by the quake and tsunami. The Bank of Japan offered a combined ¥15 trillion (US$183 billion) to the banking system on 14 March 2011 to normalize market conditions.

The estimates of the Sendai earthquake’s magnitude made it the strongest known earthquake to hit Japan, and the fourth strongest earthquake in the world overall since modern record-keeping began in 1900. Japanese Prime Minister Naoto Kan said that “in the 65 years after the end of World War II, this is the toughest and the most difficult crisis for Japan.” The earthquake moved Honshu 2.4 m (7.9 ft) east and shifted the Earth on its axis by almost 10 cm (3.9 in).
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平成23年（2011年）東北地方太平洋沖地震（へいせい23ねんとうほくちほうたいへいようおきじしん The 2011 off the Pacific coast of Tohoku Earthquake）は、2011年3月11日14時46分ごろ（現地時間）、太平洋三陸沖を震源として発生した地震である。

震源は三陸沖（牡鹿半島の東南東、約130km付近）、深さ約24km（暫定値）、震源域は岩手県沖から茨城県沖までの広範囲に及ぶ。宮城県栗原市で震度7、最大加速度2,933ガルのゆれを観測し、激しい振幅は2分間続いた。震度7を観測するのは、2004年の新潟県中越地震以来7年ぶりである。なお、これ以前に震度7を観測した地震は、発生当初は震度6強などとされていたものが現地調査を経た後に震度7に変更されており、震度速報の時点で震度7が観測されたのは初。さらに、仙台市では最大で震度6強という非常に強い揺れを観測し、政令指定都市が震度6以上の揺れに襲われたのは2005年の福岡県西方沖地震で福岡市が震度6弱を観測して以来6年ぶりのことである。東京では5分に渡り揺れ震度5を記録した。大阪でも震度3を記録した。

気象庁による発表では、当初マグニチュード7.9と速報されたが、後に関東大震災を引き起こした関東地震のM7.9を上回るM8.3・8.4にまず修正され、そのあと日本の観測史上最大規模のM8.8に修正された。さらに、3月13日には外国からの観測データも用いてマグニチュード9.0と修正された。通常、日本の地震で使用されるマグニチュードは「気象庁マグニチュード (Mj)」と呼ばれるものだが、13日の発表では「モーメント・マグニチュード (Mw)」が使用された。気象庁などによると14時46分に発生した地震は、断層面が水平に対して10度と浅い傾きを持ち、上面と下面がそれぞれ西北西-東南東方向にすれ違う形で圧縮される、低角逆断層（衝上断層）型のずれであった。また同庁の分析により、この地震は単一ではなく、3つの地震が連動したものと解析された。同庁地震予知情報課の課長は「5分前後かけて連続して発生するという、複雑な起こり方をしている。極めてまれで、気象庁の観測で初めての経験」と述べた。文部科学省の地震調査委員会は13日に臨時会を開き、破壊断層は南北に400キロ、東西に200キロの広範囲で、少なくとも4つの震源領域で3つの地震が連動発生し、断層の滑り量は最大約20メートルに達したと述べた。

アメリカ地質調査所はモーメント・マグニチュードを当初8.8、後に8.9と修正し、1900年以降に世界で発生した地震の中で5番目の規模と発表した（気象庁が3月13日に発表したMw9.0であれば4番目）。

この地震は、単一でも起こりうるM7～8クラスの固有地震の震源域が複数連動して破壊したものと考えられている。869年に宮城から福島にかけての太平洋沖で発生したM8.4（産業技術総合研究所による）の貞観三陸地震の推定震源域と類似しており、この再来である可能性も指摘されている。

東北地方では3月9日-10日に前震の可能性がある地震が発生している。余震も極めて活発に継続しており、11日午後3時8分には岩手県沖（マグニチュード7.5）、15分には茨城県沖（同7.3）、25分には宮城県沖（同7.4）と、それぞれを震源とする強い地震が発生し、茨城県鉾田市で震度6弱を観測した。一連の地震は岩手県沖から茨城県沖まで幅約200km、長さ約500kmの範囲で発生しており、 GPSによる観測では宮城県の志津川観測点が東南東方向に442cm、下方向に75.3cm移動したことがわかった。12日には長野県北部を震源とする強い地震が連続して発生した。この地震は内陸の活断層における大陸プレート内地震であり、気象庁は、太平洋沖での地震と直接関係はないが、誘発された可能性は否定できないと述べ、今後も震度6弱の余震が連続して起こる可能性があると注意を呼びかけている。さらに気象庁は15日に、東北地方太平洋沖地震の最大震度5強以上の余震が起きる確率は15日15時からの3日以内に40%、その後（18日15時から）の3日以内に20%と予想されることを発表した。
本震の震度 [編集]

3月11日午後2時46分に発生した地震により、震度5弱以上の強い揺れを観測した地点は次の通り。

via [wikipedia]